水垢的导热系数很小，直接威胁到蒸汽发生器的安全和使用寿命。水垢的导热系数比金属的导热系数小几百倍。因此，即使加热表面没有形成太厚的水垢，由于热阻大，导热效率也会降低，导致热量损失和燃料浪费。实践证明，蒸汽发生器受热面结垢1 mm，可增加煤耗1.5~2%左右。由于受热面结垢，金属管壁会局部过热。当壁温超过其允许极限温度时，管道会发生鼓包，严重时会造成蒸汽发生器爆炸事故，威胁人身安全。水垢是一种含有卤素离子的复盐，在高温下会腐蚀铁。据磨机氧化皮分析，其含铁量约为20~30%。水垢对金属的腐蚀会使蒸汽发生器内壁变脆，并继续腐蚀到蒸汽发生器的深处。由于除垢需要停机，消耗人力物力，造成蒸汽发生器的机械损伤和化学腐蚀。